Однажды один человек проходил мимо некоего дома и увидел старушку в кресле-качалке, рядом с ней качался в таком же кресле старичок, читающий газету, а между ними на крыльце лежала собака и тихонько скулила, как от боли. Прохожий про себя удивился, почему же скулит собака, а хозяева ей не помогут. 
На следующий день он снова шел мимо этого дома и увидел ту же картину, собака все так же скулила. Озадаченный человек пообещал себе, что если увидит это и завтра, то спросит о причине у престарелой пары. 
На третий день старушка все так же качалась в кресле, старичок по-прежнему читал газету, а собака на своем месте продолжала жалобно скулить. Прохожий больше не мог этого выдержать. 
– Извините, – обратился он к старушке, – что случилось с вашей собакой? 
– С ней? – переспросила женщина. – Она лежит на гвозде. 
Смущенный таким ответом, человек спросил:
– Если она лежит на гвозде и ей больно, почему она просто не встанет? 
Старушка улыбнулась и сказала: 
– Значит, голубчик, ей больно настолько, чтобы скулить, но не настолько, чтобы сдвинуться с места.