Жил в деревне один старик. Он был одним из несчастнейших на свете. Вся деревня устала от него: он всегда был мрачен, всегда жаловался, всегда в плохом настроении, всегда кислый. И чем дольше он жил, тем более желчным становился, тем ядовитее были его слова. Люди избегали его: несчастье становилось заразительным. Быть счастливым рядом с ним казалось оскорблением. Он создавал ощущение несчастья и в других. 
Но вдруг, когда ему исполнилось восемьдесят лет, случилось невероятное. Мгновенно всех облетел слух: «Старик сегодня счастлив, не жалуется, улыбается, у него даже лицо переменилось». Собралась вся деревня. Старика спросили: 
– Что случилось с тобой?  В чем дело? 
– Ничего, – ответил старик. 
– Восемьдесят лет я старался стать счастливым, и ничего не вышло. Так что я решил обойтись без счастья, довольствуясь тем, что имею. И тогда вдруг почувствовал, что счастлив.